延緩衰老、永葆青春，自古以來就是人類不懈追求的目標(biāo)。秦始皇為了長(zhǎng)生不老派徐福率數(shù)千童男童女東渡日本，西游記中各路妖怪為了長(zhǎng)生不老絞盡腦汁想吃唐僧肉……今天，干細(xì)胞科技的發(fā)展告訴人們，衰老是可以中斷或者逆轉(zhuǎn)的。

01、干細(xì)胞能中斷衰老過程甚至延長(zhǎng)壽命

一項(xiàng)研究證實(shí)，注入一次干細(xì)胞，老鼠的壽命就會(huì)延長(zhǎng)3倍，而且會(huì)令老鼠長(zhǎng)得更大更強(qiáng)壯。美國(guó)科學(xué)家從實(shí)驗(yàn)中震驚的發(fā)現(xiàn)：干細(xì)胞可以中斷衰老過程，甚至是讓壽命延長(zhǎng)3倍！

他們的第一項(xiàng)試驗(yàn)是有關(guān)早衰受害者的干細(xì)胞研究?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)這些老鼠體內(nèi)的細(xì)胞與早衰老鼠的細(xì)胞存在差異，后者的細(xì)胞更小，而且比普通老鼠干細(xì)胞的再生速度更慢。然而，給17天大的小老鼠注射干細(xì)胞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們的壽命明顯延長(zhǎng)，從平均只有21到28天延長(zhǎng)到超過66天，比通常長(zhǎng)3倍。

為該早衰鼠注射干細(xì)胞后，它們生長(zhǎng)的幾乎與健康老鼠一樣，而且大腦和肌肉里也長(zhǎng)出新血管?？茖W(xué)家認(rèn)為，這是因?yàn)榻】蹈杉?xì)胞能幫助糾正衰老老鼠細(xì)胞內(nèi)出現(xiàn)的變異。該研究成果發(fā)表在《自然通訊》雜志上，論文作者勞拉-尼頓霍費(fèi)爾博士說：“我們的試驗(yàn)顯示，早衰老鼠從年輕、健康時(shí)開始注射干細(xì)胞，它們就會(huì)活得更健康、更長(zhǎng)壽。這表明干細(xì)胞機(jī)能紊亂會(huì)導(dǎo)致衰老。”

尼頓霍費(fèi)爾說：“隨著早衰老鼠的年齡增加，它們的后腿肌肉會(huì)減少，并會(huì)出現(xiàn)駝背、顫抖、行動(dòng)遲緩和笨拙等現(xiàn)象。受影響的老鼠如果在出現(xiàn)衰老第一跡象前注射一次干細(xì)胞，它們就會(huì)更像正常老鼠，而且長(zhǎng)得幾乎也像正常老鼠一樣大。更進(jìn)一步的研究顯示，這些老鼠大腦和組織里還長(zhǎng)出了新血管，即便沒在這些組織里發(fā)現(xiàn)干細(xì)胞，情況也是如此。

“這讓我們認(rèn)為：健康細(xì)胞分泌因子創(chuàng)造的環(huán)境，有助于糾正土生土長(zhǎng)的干細(xì)胞和衰老組織出現(xiàn)的機(jī)能紊亂。”

科學(xué)家認(rèn)為:研究干細(xì)胞里的蛋白質(zhì)可能是為人類提供“長(zhǎng)生不老”注射劑的關(guān)鍵。美國(guó)匹茲堡大學(xué)的研究人員進(jìn)行的進(jìn)一步研究，將能幫助我們延遲衰老過程。這種效果甚至在實(shí)驗(yàn)室器皿里的細(xì)胞上就能看到，他們把年輕干細(xì)胞與過早衰老的細(xì)胞并排放置在一起。患者的衰老細(xì)胞在被放置到健康細(xì)胞一旁時(shí)，它們的功效會(huì)變得更好。

人類也會(huì)出現(xiàn)早衰現(xiàn)象！法國(guó)著名的生物學(xué)家巴豐指出，哺乳動(dòng)物的壽命約為生長(zhǎng)期的5-7倍，通常稱之為巴豐系數(shù)，或巴豐壽命系數(shù)。人的生長(zhǎng)期約為20-25年，因此預(yù)計(jì)人的自然壽命為100-175年。

因此，壽命沒有到100歲的人們都可以被認(rèn)為是提前衰老，理論上通過干細(xì)胞調(diào)理，也能夠延長(zhǎng)一定的壽命，增加機(jī)體功能，提高生命質(zhì)量。

02、年輕干細(xì)胞可改善衰弱癥使老年人更強(qiáng)壯

2017年10月，發(fā)表在《老年醫(yī)學(xué)雜志》的臨床試驗(yàn)表示，老化衰弱患者注射年輕捐贈(zèng)者的間充質(zhì)干細(xì)胞后，并未出現(xiàn)不良安全事件，并且許多癥狀得到了改善。近日，美國(guó)《科學(xué)家》網(wǎng)站報(bào)道了3位科學(xué)家對(duì)這項(xiàng)臨床試驗(yàn)的見解，幫助人們進(jìn)一步了解年輕干細(xì)胞治療人類老化衰弱。

Joshua Hare：干細(xì)胞與免疫細(xì)胞的相互作用使衰弱癥改善

邁阿密大學(xué)跨學(xué)科干細(xì)胞研究所Joshua Hare是這項(xiàng)臨床試驗(yàn)的參與者之一，他表示，在這項(xiàng)臨床試驗(yàn)中，他們看到了不同器官出現(xiàn)了多種改善，如6分鐘步行測(cè)試結(jié)果和炎癥標(biāo)志物TNF-α水平等出現(xiàn)改善，并且這種現(xiàn)象在兩項(xiàng)研究的兩組單獨(dú)人群中具有可復(fù)制性。

衰弱綜合征的癥狀包括步伐慢、能量消耗受限、肌力強(qiáng)度受限、自感身體耗竭，患者通常更容易患上其他嚴(yán)重疾病。

近年來，科學(xué)家們慢慢揭開了衰弱癥的一些潛在生物學(xué)致病因素，如炎癥、氧化應(yīng)激和線粒體功能失調(diào)。機(jī)體自身干細(xì)胞數(shù)量下降是衰弱癥相關(guān)的另一個(gè)生物學(xué)因素。Hare及其研究團(tuán)隊(duì)試圖探索注射新細(xì)胞對(duì)衰弱癥的些影響。

在I期臨床試驗(yàn)中，他們招募了15名不同程度的虛弱患者，并給他們單次注射健康成年捐贈(zèng)者的骨髓干細(xì)胞。干細(xì)胞注射6個(gè)月后，患者6分鐘步行距離比治療前增加了10%，平均認(rèn)知得分略有所上升。

基于I期臨床試驗(yàn)結(jié)果良好，他們開展了II期臨床試驗(yàn)。II期臨床試驗(yàn)共招募了30名患者，分成3組：安慰劑對(duì)照組，1億細(xì)胞劑量注射組，2億細(xì)胞劑量注射組。注射一個(gè)月后，三組患者均未發(fā)生任何不良事件。接受1億細(xì)胞劑量注射的患者組在6分鐘步行測(cè)試和其他物理性能方面都取得了改善，炎癥標(biāo)志物水平也有所下降。

Hare認(rèn)為，這些改善可能來自于干細(xì)胞與其他免疫細(xì)胞的相互作用。靜脈注射后，間充質(zhì)干細(xì)胞會(huì)歸巢到炎癥和組織損傷部位；間充質(zhì)干細(xì)胞可以分化成許多細(xì)胞類型，包括肌肉和骨骼；間充質(zhì)干細(xì)胞還可以分泌生物活性化合物以誘導(dǎo)組織恢復(fù)和抑制炎癥；間充質(zhì)干細(xì)胞具有免疫調(diào)節(jié)作用，能夠避免宿主免疫反應(yīng)。

Keith March：靜脈注射更容易推廣和應(yīng)用

未參與該臨床試驗(yàn)的心臟病學(xué)家，美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)再生醫(yī)學(xué)中心Keith March表示，“據(jù)我所知，這是首個(gè)利用間充質(zhì)干細(xì)胞來改善衰弱癥的臨床研究。靜脈注射干細(xì)胞就好比輸血，比局部細(xì)胞移植要簡(jiǎn)單直接，如果通過監(jiān)管部門審批，這種方法更容易推廣和應(yīng)用。

Brian Feeley：干細(xì)胞療法比當(dāng)前的其他方法要好

未參與該項(xiàng)目的干細(xì)胞研究人員、加州大學(xué)舊金山分校的整形外科醫(yī)生Brian Feeley認(rèn)為，值得思考的是，干細(xì)胞注射帶來的改善是否對(duì)患者有意義？試驗(yàn)結(jié)果雖然具有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義，但臨床表現(xiàn)并未確定，因?yàn)榛颊呷〉玫母纳坪苄?。雖然這項(xiàng)研究結(jié)果令人鼓舞，但很難從小樣本試驗(yàn)中下結(jié)論。如果進(jìn)一步試驗(yàn)取得成功，并且通過監(jiān)管部門的審批，這種方法可能對(duì)那些因嚴(yán)重受傷而住院的虛弱病人有幫助，比如髖骨骨折。

“對(duì)于這種療法，我保持謹(jǐn)慎樂觀的態(tài)度，因?yàn)榈侥壳盀橹梗?span style="font-weight:700;border:0px;margin:0px;padding:0px;">這肯定比其他治療手段要好?！?Feeley說。

以上這些臨床研究表明，年輕干細(xì)胞改善衰弱癥十分具有潛力。

盡管實(shí)現(xiàn)“長(zhǎng)生不老”還有待進(jìn)一步的探討，但干細(xì)胞與衰老相關(guān)疾病的一系列研究透露出來的積極信號(hào)表明，在不久的將來，我們可以實(shí)現(xiàn)“健康”的衰老，不受疾病折磨！