一個人能夠變老而不變得虛弱嗎？一家公司正寄希望一個觀點(diǎn)：對大多數(shù)人而言，經(jīng)過正確的治療，這個問題的答案能夠是“yes”。

美國科學(xué)家已從實(shí)驗(yàn)中震驚的發(fā)現(xiàn)：干細(xì)胞可以中斷衰老過程，甚至是讓壽命延長3倍！一項(xiàng)研究證實(shí)，注入一次干細(xì)胞，老鼠的壽命就會延長3倍，而且會令老鼠長得更大更強(qiáng)壯。

發(fā)表在《老年醫(yī)學(xué)雜志》的臨床試驗(yàn)表示，老化衰弱患者注射年輕捐贈者的間充質(zhì)干細(xì)胞后，并未出現(xiàn)不良安全事件，并且許多癥狀得到了改善。近日，美《科學(xué)家》網(wǎng)站報道了3位科學(xué)家對這項(xiàng)臨床試驗(yàn)的見解，幫助人們進(jìn)一步了解年輕干細(xì)胞治療人類老化衰弱。

邁阿密大學(xué)跨學(xué)科干細(xì)胞研究所Joshua Hare是這項(xiàng)臨床試驗(yàn)的參與者之一，他表示，在這項(xiàng)臨床試驗(yàn)中，他們看到了不同器官出現(xiàn)了多種改善，如6分鐘步行測試結(jié)果和炎癥標(biāo)志物TNF-α水平等出現(xiàn)改善，并且這種現(xiàn)象在兩項(xiàng)研究的兩組單獨(dú)人群中具有可復(fù)制性。

衰弱綜合征的癥狀包括步伐慢、能量消耗受限、肌力強(qiáng)度受限、自感身體耗竭，患者通常更容易患上其他嚴(yán)重疾病。近年來，科學(xué)家們慢慢揭開了衰弱癥的一些潛在生物學(xué)致病因素，如炎癥、氧化應(yīng)激和線粒體功能失調(diào)。

人體自身的干細(xì)胞數(shù)量的下降是另一個與虛弱相關(guān)的生物學(xué)差異。Hare及其研究團(tuán)隊(duì)試圖探索注射新細(xì)胞對衰弱癥的些影響。在I期臨床試驗(yàn)中，他們招募了15名不同程度的虛弱患者，并給他們單次注射健康成年捐贈者的干細(xì)胞（具體而言，間充質(zhì)干細(xì)胞）。

這些干細(xì)胞像輸血一樣經(jīng)靜脈輸注的事實(shí)是比較重要的，這是因?yàn)檫@種方法比在局部移植這些干細(xì)胞更加簡單和更加直接，具有相對擴(kuò)展性。干細(xì)胞注射6個月后，患者6分鐘步行距離比治療前增加了10%，平均認(rèn)知得分略有所上升。不過在其他方面，如握力，沒有明顯變化。

干細(xì)胞移植技術(shù)與免疫細(xì)胞的相互作用使衰弱癥改善

Hare認(rèn)為，這些改善可能來自于干細(xì)胞與其他免疫細(xì)胞的相互作用。正如這項(xiàng)研究的一篇社論所述，間充質(zhì)干細(xì)胞的許多生物學(xué)特性使其成為具有吸引力的治療選擇：靜脈注射后，間充質(zhì)干細(xì)胞會歸巢到炎癥和組織損傷部位；間充質(zhì)干細(xì)胞可以分化成許多細(xì)胞類型，包括肌肉和骨骼；間充質(zhì)干細(xì)胞還可以分泌生物活性化合物以誘導(dǎo)組織恢復(fù)和抑制炎癥；間充質(zhì)干細(xì)胞具有免疫調(diào)節(jié)作用，能夠避免宿主免疫反應(yīng)。

那么，年輕干細(xì)胞能否讓老年人更強(qiáng)壯？《老年醫(yī)學(xué)雜志》的這些臨床試驗(yàn)表明，年輕干細(xì)胞改善衰弱癥十分具有潛力?？茖W(xué)研究證實(shí)，干細(xì)胞能分泌一些細(xì)胞因子如胰島素生長因子1、超氧化物歧化酶，提升衰老機(jī)體各組織的功能。未來，隨著研究的進(jìn)一步開展，干細(xì)胞移植有望給老年衰弱患者帶來更大的欣喜。

參考資料：

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Bryon A Tompkins, Darcy L DiFede, Aisha Khan et al. Allogeneic Mesenchymal Stem Cells Ameliorate Aging Frailty: A Phase II Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. The Journals of Gerontology: Series A, 12 October 2017, 72(11):1513–1522, doi:10.1093/gerona/glx137

David G Le Couteur, Rozalyn M Anderson, Anne B Newman et al. Stem Cell Transplantation for Frailty. The Journals of Gerontology: Series A, 12 October 2017, 72(11):1503–1504, doi:10.1093/gerona/glx158